El envejecimiento es un proceso natural que, inevitablemente, afecta a todas las personas. Con el paso de los años, los cambios fisiológicos pueden limitar la movilidad y la capacidad funcional de los individuos, lo que puede dar lugar a problemas serios si no se maneja adecuadamente. Uno de estos problemas es el inmovilismo en personas mayores, una condición que no solo impacta la calidad de vida de los ancianos, sino que también plantea desafíos para sus familias y los sistemas de cuidado. 

¿Qué es el inmovilismo en las personas mayores?

El inmovilismo se refiere a la pérdida o disminución de la capacidad de una persona para moverse de manera independiente. En el caso de las personas mayores, este problema puede ser causado por una variedad de factores, como enfermedades crónicas, problemas articulares, pérdida de masa muscular (sarcopenia), o incluso problemas psicológicos, como la depresión. 

Aunque la falta de movilidad puede aparecer gradualmente, en muchos casos, su impacto se vuelve evidente cuando el anciano empieza a pasar más tiempo en la cama o en una silla sin la capacidad de levantarse o caminar por sí mismo.

Factores comunes que contribuyen al inmovilismo:

• Enfermedades como la artritis, osteoporosis o Parkinson.
• Problemas de equilibrio y caídas frecuentes.
• Cirugías recientes, especialmente aquellas relacionadas con cadera o rodillas.
• Debilidad muscular derivada de la inactividad prolongada.
• Ansiedad, depresión o miedo a caerse.

Consecuencias del inmovilismo en las personas mayores

El inmovilismo no solo tiene un impacto físico en las personas mayores, sino que también puede generar un efecto dominó de problemas adicionales que comprometen tanto su salud mental como su bienestar general. Entre las principales consecuencias del inmovilismo, se encuentran:

• Atrofia muscular y pérdida de fuerza: La falta de movimiento debilita los músculos y disminuye la capacidad de las articulaciones para moverse de manera eficiente, lo que empeora aún más el ciclo de inactividad.
• Problemas circulatorios: Estar en una posición sedentaria durante períodos prolongados puede causar problemas de circulación, como la formación de coágulos sanguíneos (trombosis venosa profunda).
• Úlceras por presión: Permanecer inmóvil durante mucho tiempo puede generar presión constante en ciertas áreas del cuerpo, lo que provoca la aparición de llagas o úlceras.
• Problemas respiratorios: El inmovilismo afecta la capacidad pulmonar y aumenta el riesgo de infecciones respiratorias como la neumonía.
• Impacto emocional y social: La falta de movilidad puede llevar a las personas mayores a sentirse aisladas, deprimidas y ansiosas, lo que puede agravar su estado de salud general.

El papel de las empleadas del hogar internas en el cuidado de los mayores inmovilizados

El cuidado de personas mayores con problemas de inmovilismo requiere de atención constante y especializada, lo cual puede ser un desafío para las familias. En este contexto, las empleadas del hogar internas juegan un papel fundamental en el apoyo diario de estas personas. 

Estas trabajadoras no solo ayudan con las tareas domésticas, sino que también ofrecen asistencia personal, como ayudar a los ancianos a moverse, a realizar ejercicios de movilidad y a mantener una rutina activa.

Las empleadas del hogar internas también son esenciales para garantizar que los ancianos reciban una atención adecuada en aspectos clave como la higiene, la alimentación y la prevención de problemas asociados con la inmovilidad, como las úlceras por presión. En muchos casos, estas trabajadoras forman parte del círculo de confianza del anciano, estableciendo una relación cercana que mejora el bienestar emocional del paciente.

El cheque servicio dependencia como recurso para las familias

El cheque servicio dependencia es una herramienta que muchas familias están utilizando para facilitar el cuidado de sus seres queridos mayores. Este tipo de prestación económica, proporcionada por los servicios sociales de algunas administraciones, está diseñado para ayudar a las familias a costear los servicios de atención a personas dependientes, como la contratación de cuidadores o empleadas del hogar internas.

Este recurso permite a las familias contar con asistencia profesional para el cuidado de sus mayores, asegurando que reciban la atención adecuada sin tener que asumir todo el coste de manera privada. Para aquellas personas mayores que sufren inmovilismo, disponer de personal capacitado que pueda asistirlas en su día a día puede marcar la diferencia en términos de calidad de vida.

Prevención y tratamiento del inmovilismo en personas mayores

Prevenir el inmovilismo en personas mayores es posible, aunque requiere un enfoque integral que combine tanto el cuidado médico como el mantenimiento de la actividad física y mental. Aquí hay algunas estrategias clave para prevenir o tratar el inmovilismo:

• Promover el ejercicio físico: Aunque las personas mayores puedan tener limitaciones físicas, existen ejercicios suaves, como caminar o hacer estiramientos, que pueden ayudar a mantener la movilidad. Las actividades acuáticas o la fisioterapia también pueden ser útiles para personas con problemas articulares.
• Rehabilitación postoperatoria: Tras una cirugía, es fundamental seguir un programa de rehabilitación adecuado para recuperar la movilidad. La fisioterapia es clave en este proceso.
• Evitar el sedentarismo prolongado: Los cuidadores deben asegurarse de que las personas mayores no pasen demasiado tiempo en una sola posición. Movilizar al paciente periódicamente, incluso si es solo para cambiar de postura, es esencial para prevenir complicaciones.
• Nutrición adecuada: Mantener una dieta equilibrada y rica en nutrientes es importante para la salud muscular y ósea, lo que puede ayudar a prevenir la pérdida de fuerza y el deterioro físico asociado con la inmovilidad.
• Apoyo psicológico: Combatir el miedo a las caídas y la ansiedad mediante el acompañamiento emocional puede ayudar a las personas mayores a mantener una actitud positiva hacia la movilidad. La participación en actividades sociales también puede ayudar a evitar el aislamiento y la depresión.

Importancia de la personalización en el cuidado de personas inmovilizadas

Cada persona mayor tiene necesidades únicas, y por lo tanto, el cuidado que se les brinda debe ser personalizado. Las empleadas del hogar internas o los cuidadores contratados a través de programas como el cheque servicio dependencia deben estar capacitados para entender las particularidades de cada paciente. Algunos ancianos pueden requerir mayor apoyo físico, mientras que otros pueden necesitar más asistencia emocional o compañía.

La personalización del cuidado es fundamental no solo para mejorar la calidad de vida del anciano, sino también para prevenir complicaciones futuras derivadas de la inmovilidad. Esto incluye la evaluación continua del estado de salud de la persona, ajustes en su rutina de ejercicio, y la atención a factores psicológicos y emocionales que puedan estar interfiriendo en su bienestar.